Se celebra con éxito en Aracena el I Foro de Ecoturismo de Andalucía

• Esta primera edición contó con un importante apoyo institucional y acogió con éxito a 160 profesionales procedentes de toda Andalucía y de distintos perfiles implicados en el impulso del ecoturismo en esta región.
• La Declaración de Aracena para el Impulso del Ecoturismo en Andalucía, principal resultado del Foro, da respuesta a al objetivo de sentar las bases y criterios del ecoturismo en Andalucía.
• El sector del Ecoturismo demanda una mesa sectorial para trabajar por su impulso de forma coordinada en Andalucía

El Foro de Ecoturismo en Andalucía nace como punto de encuentro, conocimiento, debate y toma de decisiones el torno al ecoturismo en Andalucía organizado por la Secretaría General para el Turismo de la Junta de Andalucía, la Secretaría General de Medio Ambiente, Agua y Cambio Climático de la Junta de Andalucía, la Diputación de Huelva, el Ayuntamiento de Aracena, la Asociación de Empresas Turísticas de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche y la Asociación de Ecoturismo en España.

Esta primera edición se celebró del 17 al 19 de noviembre en Aracena, Huelva, y ha contado también con el apoyo y colaboración de la Federación Onubense de Empresarios (FOE), Turismo Andaluz, el Patronato Provincial de Turismo de Huelva, el Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, la Fundación Caja Rural del Sur, la DOP Jabugo,  la Asociación Lutra, Método Ambiental, el GDR Sierra de Aracena y Picos de Aroche, la Red Ondas, la Universidad de Huelva, Andalucía Ecoactiva y la Asociación de Guías Profesionales de Naturaleza.

El Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche y la Asociación de Empresas Turísticas del Parque (AETS) están haciendo desde hace muchos años una puesta importante por la sostenibilidad turística, y es un marco idóneo para albergar esta primera edición del Foro, con la que se pretende que se apoye y enfoque el ecoturismo en Andalucía como el producto más beneficioso para los espacios protegidos y las personas que habitan en ellos.

Gran acogida

Este I Foro de Ecoturismo de Andalucía ha contado con una gran acogida, completándose el aforo semanas antes de su comienzo y congregando en Aracena finalmente a 160 profesionales procedentes de distintos puntos de Andalucía. El perfil de los asistentes es muy variado, correspondiendo a profesionales de empresas y asociaciones del sector (44%),  representantes de ayuntamientos (15%), responsables de la administración turística regional y provincial (5%), de la administración ambiental y gestores de espacios protegidos (19%), grupos de desarrollo rural, fundaciones y entidades de conservación de la naturaleza, universidades, medios de comunicación, entre otros.

Fam trip y encuentro con agencias

En los días previos al Foro, y como parte de las actividades previstas, ha comenzado a desarrollarse un viaje de familiarización para operadores turísticos nacionales e internacionales. Durante cuatro días, han estado descubriendo el potencial del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche como destino de ecoturismo.

Han participado en este fam trip nueve agencias procedentes de Noruega, Austria, Alemania y España. Todas están especializadas y especialmente interesadas en el producto ecoturismo. Durante el desarrollo de su visita, se ha llevado a cabo además un encuentro con destinos, empresas, asociaciones y agencias de viaje participantes en el I Foro de Ecoturismo de Andalucía.

Esta actuación se ha llevado a cabo gracias a la colaboración de Turespaña y el Patronato Provincial de Turismo de Huelva.

Apoyo institucional, y actos de inauguración y clausura

En la mañana del 17 de noviembre dio comienzo en el Teatro Sierra de Aracena el I Foro de Ecoturismo de Andalucía que ha contado en su acto de inauguración con la presencia de la presidenta de la Asociación de Empresas Turísticas de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, Cinta Aguilar; José Luis García Palacios Álvarez,  presidente de la Federación Onubense de Empresarios; Silvia Durán, diputada de la Sierra de la Diputación Provincial de Huelva; Juan Antonio Marín, vicepresidente de la Junta de Andalucía y Consejero de Turismo; y Manuel Guerra, Alcalde de Aracena.

La presidenta de la Asociación de Empresas Turísticas de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, Cinta Aguilar, dijo que “hay que sentar las bases para que todos hablemos el mismo idioma para poder defender el potencial del ecoturismo, identificando las necesidades para que aquél sea una realidad en Andalucía”.

José Luis García-Palacios Álvarez, presidente de la FOE, manifestó que “el ecoturismo se ha revalorizado en los últimos tiempos y la situación causada por la pandemia ha venido a premiar los valores naturales por encima de otros. Las Administraciones deben ser consecuentes y tener claro que el mantenimiento del medio rural es una atracción esencial para este tipo de segmento turístico”.

No dejó pasar por alto las necesidades de infraestructuras, “reclamando a las Administraciones competentes que doten a la provincia de Huelva de las inversiones necesarias para poder competir con otros territorios y aprovechar las excelencias que nos posicionan en un nivel claramente de ventaja dadas las excelencias naturales con las que nosotros contamos”.

Por su parte, Silvia Durán, diputada de la Sierra de la Diputación Provincial, intervino diciendo que “el desarrollo de la estrategia planteada desde Diputación para la transformación del Destino Huelva hacia un modelo de crecimiento sostenido y sostenible, está basada en los valores naturales y culturales y en la distribución equitativa de los beneficios y las cargas del turismo, afrontando retos como la despoblación del medio rural y la participación de la mujer en el mundo laboral de este ámbito, sin olvidar que el ecoturismo no debe sustituir las actividades primarias de las comunidades rurales, sino que las debe reafirmar”.

El vicepresidente de la Junta de Andalucía, Juan Marín, coincidió con el resto de autoridades al manifestar que “el ecoturismo está en auge, en un momento de expansión muy importante, por lo que somos optimistas con respecto a su futuro”. “Sobre todo -apostilló- porque nuestros emprendedores y autónomos disponen de instrumentos de ayudas para reforzar sus necesidades y además trabajaremos coordinadamente, Administración y sector privado, para que el ecoturismo se convierta en un elemento de creación de riqueza y lucha contra la despoblación”.

Finalmente el alcalde de Aracena, Manuel Guerra,  resaltó “las dos características que definen al ecoturismo “la responsabilidad y la sostenibilidad que lo hacen diferenciador con respecto a otros segmentos turísticos” y se congratuló por el hecho de que este I Foro se celebre en Aracena, abanderada del turismo de naturaleza, dadas sus condiciones naturales, destacando sobre todas ellas las Grutas de las Maravillas. Asimismo, coincidió con el presidente de la FOE en la necesidad de que “el desarrollo de las infraestructuras sean una realidad en nuestra provincia para hacer avanzar al sector turístico”.

El 18 de noviembre a mediodía tuvo lugar el acto institucional de clausura que contó con la presencia de la presidenta de la Asociación de Empresas Turísticas de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, Cinta Aguilar; Silvia Durán, diputada de la Sierra de la Diputación Provincial de Huelva; Manuel Guerra, Alcalde de Aracena; la delegada territorial de la Consejería de Turismo de la Junta de Andalucía, Mª Angeles Muriel; y el delegado territorial de la Consejería de desarrollo Sostenible, José Enrique Borrallo Romero.

Intenso programa de trabajo

Durante el Foro, un intenso programa de trabajo durante dos jornadas de duración en el que las mañanas se han dedicado a ponencias, mesas redondas y debates. Se iniciaron con 4 ponencias marco para conocer la situación y perspectivas del ecoturismo en el mundo, en España y dos comunidades autónomas de referencia, Euskadi y Asturias. A continuación se celebró la mesa redonda más esperada, la destinada a analizar situación y perspectivas del ecoturismo en Andalucía, y que logró reunir en una misma mesa a dos principales responsables de la administración regional, turística y ambiental, y representantes de las dos asociaciones regionales de empresarios de actividades del sector, y un representante de un destino de ecoturismo. Como resultado de esta mesa se vio la necesidad de crear una Mesa de Ecoturismo, para poder trabajar de forma coordinada para resolver las necesidades del sector e impulsarlo para aprovechar todo su potencial y beneficios, para la conservación y el desarrollo local.

La segunda jornada se dedicó en su mayor parte a conocer diversas iniciativas y experiencias relacionadas con el ecoturismo, desde la planificación y gestión de destinos, hasta la promoción, comunicación y comercialización del producto. El trabajo concluyó con la revisión y aportaciones al documento de trabajo preparado por el Comité Organizador del Foro, sometido a la participación de los asistentes, que se acordó denominar Declaración de Aracena y que pretende servir de referencia y hoja de ruta para todos los actores implicados en el Impulso del Ecoturismo en Andalucía.

A las jornadas del Foro se ha sumado un amplio programa de visitas técnicas, a través del cual, los asistentes han podido conocer el potencial ecoturístico del destino Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche.

En ellos se han podido ver muy de cerca los lugares donde anida el buitre negro, los Picos de Aroche, pasear y descubrir la dehesa donde vive en libertad el cerdo ibérico, así como la riqueza botánica y la biodiversidad de este ecosistema, o ejemplos de alojamientos que han nacido bajo el concepto de la sostenibilidad. Además, se han adentrado en las entrañas de la Tierra en la Gruta de las Maravillas, y se han asomado a la historia de este territorio con visitas arqueológicas, como la Ciudad Romana de Turóbriga en Aroche, o el Castillo Fortaleza de Aracena.

Debate y conclusiones: la Declaración de Aracena

La exposición de conclusiones se realizó tras un debate abierto, moderado por el Catedrático de la Universidad de Huelva, Alfonso Vargas. En este documento final, que se ha acordado denominar la Declaración de Aracena para el Impulso del Ecoturismo en Andalucía, se recogen las líneas de trabajo fundamentales para que el ecoturismo se consolide en Andalucía, en ellas se incluyen la definición del ecoturismo y su incorporación a la legislación autonómica, el estímulo de la coordinación entre administraciones públicas para el fomento del ecoturismo, la vertebración de la cooperación público privada a través de una Mesa de Ecoturismo, o la planificación estratégica para este modelo de gestión turística.

Las conclusiones apuntan a los beneficios que conlleva ese segmento, entre los que se encuentran: la generación de un impacto social en términos de desarrollo socioeconómico;  el refuerzo del respeto por el medio ambiente y la cultura;  que ofrece recursos financieros directos para la conservación y para la población local; que aumenta la sensibilidad de los turistas hacia el patrimonio natural y cultural de Andalucía; e incrementa la competitividad de los destinos a través de la diversificación de la oferta en pro del desarrollo del ecoturismo en Andalucía. Asuntos que bien podrían abordarse, como se ha apuntado entre esas conclusiones, en una Mesa Sectorial conformada por sector público y privado.

Tras tres días de intenso trabajo, el I Foro de ecoturismo de Andalucía celebrado estos días en Aracena ha apuntado a que todos sus beneficios potenciales no surgirán espontáneamente, sino que sólo se lograrán con políticas adecuadas y una planificación cuidadosa, incluida la educación, la formación y un mejor acceso al capital que favorezca la participación de los residentes en las comunidades de acogida.

La Declaración de Aracena es a su vez un resultado y un comienzo del camino, para lograr que el ecoturismo en Andalucía sea una realidad que contribuya de forma eficaz a la conservación de la biodiversidad y al desarrollo socioeconómico de los territorios de esta rica región que apuesten por este producto.

Todos los vídeos, ponencias y la Declaración de Aracena, estarán próximamente disponibles en la página web del Foro de Ecoturismo de Andalucía.

Más información:

Secretaría del Foro de Ecoturismo de Andalucía

secretaria@foroecoturismoandalucia.es

www.foroecoturismoandalucia.es