Los castaños “milenarios” de Apellániz. Izki

Trabajos de plantación, injertos, poda, y recolección aprendiendo el manejo del castañar para su protección y conservación.

Enclavado en el parque natural de Izki, corazón y pulmones de Montaña Alavesa, se encuentra Apellániz. En 13 de sus hectáreas crece el castañar mejor conservado del País Vasco. A través de esta experiencia visitaremos los castaños -algunos de ellos milenarios-, en un paraje mágico, repleto de historias y leyendas, de seres mitológicos y una gran diversidad de flora y fauna. Realizaremos trabajos de plantación, injertos, poda, y recolección aprendiendo el manejo del castañar para su protección y conservación.
En sus 1.500 hectáreas de monte destacan los robledales, hayedos y brezales, pero si hay un árbol carismático y querido por sus habitantes ese es el castaño. Con 13 hectáreas en las que viven 1.100 castaños diseminados en una franja que delimita al pueblo por su parte occidental, lo arropan protegiéndolo del viento y ofreciéndole su sombra y cobijo.

En una feria que se realiza anualmente a mediados de octubre sus gentes honran a estos gigantes con los que conviven desde tiempo inmemorial. Árboles centenarios incluso milenarios de más de once metros de circunferencia se nos presentan majestuosos en cualquiera de los caminos que desde Apellániz se adentran en el bosque.

Es especialmente en otoño cuando estos parajes nos ofrecen sus mejores galas. Una paleta de colores ocres que arrancan desde los verdes, seguidos de amarillos, naranjas, rojos para llegar a los marrones. Una explosión de tonalidades que embriagan la vista del observador que mira en silencio.

Sin olvidarnos del manjar culinario que nos ofrecen: las castañas, cuyos aromas mientras se asan nos transportan a nuestra más tierna niñez evocando sensaciones y recuerdos difíciles de describir con palabras, pero siempre agradables y con cierta añoranza.

La gran mayoría de todos estos trabajos son realizadas por las gentes de Apellániz que se juntan cuando el castañar lo demanda y realizan las labores de mantenimiento todo ello en un gran ambiente ya que su esfuerzo se ve correspondido con la evolución del castañar. Siempre culminado al calor de un fuego y de un buen almuerzo que se alarga hasta la tarde.

Una jornada en la que los vecinos y los vecinos de Apellániz se muestran orgullosos de dar a conocer su castañar, su cultura, sus costumbres, sus tradiciones, los valores que sus antepasados supieron adquirir, cuidar, conservar y transmitir. Un legado del que se sienten orgullosos de haber rescatado puesto en valor y transmitir. Un conocimiento que otras comunidades pueden usar para recuperar ese patrimonio ancestral que tanto costó conseguir, que tampoco cuesta perder y que merece la pena porque crea unos vínculos, unas uniones, unas sinergias que ven traspasadas las fronteras de nuestros entornos.