Tesoro Natural y Cultural de la Región de Murcia
Un legado compartido, un futuro sostenible
Donde la historia se entrelaza con la naturaleza
Era la primera montaña en ser avistada por los navegantes que se acercaban a la Península Ibérica de camino a las Columnas de Hércules desde la ruta sur del mediterráneo. Cuenta la tradición que de ahí su nombre, que derivó de la voz ?España?.
Un conjunto montañoso de profundos valles y faldas que se extienden hasta los ríos Pliego, Mula y Guadalentín, en el centro de la Región de Murcia. A su abrigo se extiende un territorio que alberga espacios naturales de gran valor y paisajes antrópicos históricos modelados por las diferentes culturas y civilizaciones que han habitado el Territorio Sierra Espuña a través de milenios.
Sierra Espuña es el Espacio Natural Protegido más emblemático de la Región de Murcia, al concentrar una elevada e interesante representación de biodiversidad y una gran variedad de paisajes que van desde las extensas zonas forestales, fruto de una gran restauración hidrologico-forestal llevada a cabo entre finales del siglo XIX y principios del XX, hasta los ambientes desérticos del Paisaje Protegido de los Barrancos de Gebas.
Los seis pueblos que rodean a Sierra Espuña pertenecen a dos comarcas geográficas diferentes: la comarca del Río Mula (Mula y Pliego) y la comarca del Bajo Guadalentín (Aledo, Librilla, Alhama de Murcia y Totana).
La vinculación de cada uno de ellos con el Parque Regional de Sierra Espuña es histórica y está ligada al aprovechamiento que los habitantes han hecho de los recursos de la sierra a lo largo de los siglos, pero también, especialmente, a los lazos creados entre la población y el espacio natural protegido a raíz de la restauración hidrológico-forestal iniciada a finales del siglo XIX.
En aquel momento, este espacio natural que hoy da nombre al territorio, se encontraba en un estado ecológico sensible. Había sufrido una pérdida casi total de su masa arbórea y presentaba graves procesos de desertificación. En 1889, el ingeniero forestal Ricardo Codorníu inició una ingente tarea de repoblación forestal que se convirtió en un modelo para su época.
Poco tiempo después de que concluyeran esos ejemplares trabajos de repoblación forestal, considerados a nivel internacional, llegó el reconocimiento de sus valores naturales.
En 1917 fue incluida en el Catálogo Nacional de Espacios Naturales, en 1931 es declarada Sitio Natural de Interés Nacional, en 1978 Parque Natural y en 1992 Parque Regional, seguido después por la declaración de los vecinos Barrancos de Gebas, situados en sus faldas orientales, como Paisaje Protegido en 1995.
La población local participó activamente en estas tareas, desarrollando un vínculo único con el espacionatural que, de forma paralela a este reconocimiento por parte de las administraciones, fue en aumento.
Sierra Espuña, por su marcada identidad, se ha impuesto hoy como el nexo de unión de estos seis municipios que, a través de ese cinturón natural que conforma el Parque Regional de Sierra Espuña y el Paisaje Protegido de los Barrancos de Gebas, se unen y confluyen en un proyecto común, coherente y cada vez más cohesionado: El Territorio Sierra Espuña.